昭和初期の『小学生全集』
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昭和初期の『小学生全集』
- 児童図書を支えていた人たち -
前回に引続き、
中沢弘基 (著)
生命誕生
地球史から読み解く新しい生命像
講談社現代新書
(書名または表紙画像をクリックすると
別タブでAmazon該当ページに。
以下、水色部は本からの引用)
から、
もう少しエピソードを紹介したい。
当時としては画期的な
ヴェーゲナーの「大陸移動説」が
学界ではまだ認められていなかったころ
ここ、日本ではどんな動きがあったのか。
一通の手紙で貴重な証言が寄せられた。
大学や学界で消えていましたので、
もちろん世の中一般には
知られていないものと思っていましたが、
2006年に出版した拙著の書評として
いただいた手紙の中に、
次の一文があって驚きました。
「ヴェーゲナーについては、出会いは
小学校の時代にさかのぼるのです。
当時
『小学生全集』と言うシリーズものが
あって(昭和初期の刊行)、
その中で、ヴェーゲナーと言う
奇矯な学者が『大陸漂移説』を唱えた、
と絵入りの説明がありました」
と書かれていたのです。
「その後、学校の教室でも、
地理の時間に、世界地図を前にして
"大陸を移動させると南米と
アフリカ大陸の凸凹がぴったり合う、
生息していた生物も見事に一致する"
との話をききました」
と続いていました。
昭和初期生まれの
著名な思想家(政治家)の手紙でした。
学界の外では
大陸移動説は消えていなかったのです。
学界でも認知されていないような説を
小学生相手に紹介してしまう
「小学生全集」とは
いったいどんな本だったのだろう?
しかも、昭和の初期の話だ。
菊池寛と芥川龍之介が指導と編集をして
文藝春秋社・興文社から、
昭和2年から昭和4年にかけて
刊行された児童図書で、
「世界の少年少女文学や童話」に加えて
「電気、動植物、物理化学、
算数、生物学、生理衛生」など、
広い範囲の「子供にわかる本」、
88巻でした。
少年少女文学の
菊池寛や芥川龍之介に加えて、
科学や工学は
当時の東京帝国大学の教授たちや
牧野富太郎、横山桐郎、鷹司信輔ら
植物、昆虫、鳥の権威者が
みずから筆を執っています。
大正デモクラシー当時の
学界指導者たちには、
少年少女教育を
国家百年の計とする見識があり、
当時の世相も、
学者たちが論文や特許ではない
少年少女向けの文を書いている"ゆとり"を
むしろ好しと認めていたのです。
「小学生全集」の編集にこの面々!
そして、国家百年の計は
「少年少女教育」!!
この計は、この見識は
今、いったいどこに
行ってしまったのだろう。
ヴェーゲナーが遭難死する
1年前ですから、
刊行されたのは論争の真っ最中です。
「大陸漂移説」は
「小学生全集(上級用)
第60巻、『海の科学・陸の科学』
東通太郎・辻村太郎著」
にありました(手紙の主の
「70年以上も前」の記憶です)。
辻村太郎は当時
東京帝国大学理学部地理学科の助教授で
その師の、優れた地理学者の山崎直方は、
世界のおおかたが
空想として否定していた
「ヴェーゲナーの大陸漂移説」を
評価して普及に努めていましたので、
同説が記述されたものでした。
大陸移動説が世の一般には
知られていないと思っていたのは、
専門家の端にいる筆者の不見識でした。
一通の手紙をきっかけに、
ていねいな調査をしたうえで
筆者は自身の不見識を認めているが、
それにしても、
菊池寛、芥川龍之介、牧野富太郎などなど
錚々たるメンバが
児童図書に関わっていたなんて。
論争中のドイツの学説が翻訳されて、
小学生でも知る機会があったのですから、
当時の日本の
少年少女教育の程度の高さは驚きです。
そして読んだ
"少年少女たち"の知力も、です。
この小学生全集を読んだであろう
まさに知力のある少年に、
こんな人物もいた。
著名な漫画家の手塚治虫も
手紙の主と同世代で、
少年時代に読んだ「大陸漂移説」を
覚えていた一人でした。
まだ"戦後"を引きずっていた
1950年から1954年にかけて連載された
『ジャングル大帝』は、
ロマンと平和と正義感にあふれる
名作として
今や世界中に知られていますが、
その第1話は、
アフリカ大地溝帯の説明から始まります。
アフリカ大地溝帯は、
現在アフリカ大陸が
東西に分裂しつつある地域のことです。
そして、大陸を分裂させる力のある
「月光石」(話の中の架空の石)を
探す学者が登場して、
「これはドイツの地質学者
アルフレッド・ヴェーゲナー博士が
いい出したことです」といいつつ、
大陸移動の図を示します。
最終話では、
「月光石」を探す学者に、
「大陸を分裂させた大きなカは何か?
最近ではマントル対流の
せいだともいう…」といわせて、
大陸移動説の復活を暗示する
一コマもあります。
『ジャングル大帝』の
ストーリーの背景は
ヴェーゲナーの大陸移動説
そのものだったのです。
手塚治虫は
『ジャングル大帝』を描いた動機を
「(ヴェーゲナーの壮大な大陸移動説を)
子どものときに読んで
夢をふくらませ」て描いたと、
NHK文化講演会(1982年)で
述懐しています。
手塚治虫の「子どものとき」は、
手紙の主と同じ昭和初期ですから、
"読んだ"のは同じ
「小学生全集(上級用)第60巻」
だったのかもしれません。
著者の中沢さんは、
こんな言葉で「小学生全集」を
紹介した節を結んでいる。
手塚治虫は「子どものときに読んだ」
ヴェーゲナーの大陸漂移説を
理解してふくらませて、
日本が世界に誇るストーリー漫画
『ジャングル大帝』に羽化させました。
しかも1950年、同説が日本はもとより
世界中の学界で
無視されて消えていたときに、です。
素直な少年期の”直観”で
納得していたのでしょう。
”大正デモクラシー”といわれる
太平洋戦争前の高い自由主義文化に
浴した少年少女たちが、
戦争を生き延びて、戦後の
日本の新しい文化を創出したことを、
”消えなかった”大陸漂移説が
しめしているようです。
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