川端康成の小説『雪国』の冒頭

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川端康成の小説『雪国』の冒頭

- 日本語での視点、英語での視点 -

2018年11月16日の朝日新聞に
多和田葉子さんが「全米図書賞」を
受賞したという記事があった。

その記事のなかに、
「日本の現代文学では、
　71年に翻訳部門(当時)で
　ノーベル文学賞受賞者の
　川端康成「山の音」が
　サイデンステッカー訳で選ばれて以来」
との記述が。

「サイデンステッカー」で
思い出したエピソードがあるので
今日はその話を書きたいと思う。

サイデンステッカーさん、ご存知だろうか？
Wikipediaにはこんな記述まである。

『雪国』の英訳では、川端康成の
ノーベル文学賞受賞に貢献した。

実際、川端康成自身、
「ノーベル賞の半分は、
　サイデンステッカー教授のものだ」
と言い、賞金も半分渡している。

つまり、非常に信頼の篤い翻訳者だ。

そのうえで、この本を覗いてみよう。

金谷武洋(著)
英語にも主語はなかった
－日本語文法から言語千年史へ－
講談社選書メチエ

（以下水色部は本からの引用）

まず、川端康成の小説『雪国』の冒頭と、
それを訳した
サイデンステッカーの訳とを並べてみよう。

(1)
　国境の長いトンネルを抜けると
　雪国であった。

(2)
　The train came out of the log tunnel
　into the snow country.

小説を読んだことがない人でも知っている
有名なフレーズだ。

「国境の長いトンネルを抜けると
　雪国であった」

では、この情景を絵に描いてみよう。
もちろんどんな絵になるかは
人によって様々だろうし、
「正解」があるわけでもない。

でも私にはこんな情景が浮かぶ。

主人公と自分が同化するかのように、
汽車に乗っている情景。
トンネルは暗く、長く、続いている。
やがてすこし明るくなってくる。
トンネルの出口まであとわずかか。
そう思った次の瞬間、
真っ暗だった車窓が一変。
一面の銀世界が広がっている。

そんな感じだ。

続いて英語の方を見てみよう。

The train came out of the log tunnel
　 into the snow country.

直訳すると
「汽車は長いトンネルを抜けて
　雪国へと出てきた」
これで絵を描こうとすると、
視点は山の上、トンネルの出口あたり。
見下ろしながら、雪景色の中に
汽車がでてくる絵になってしまう。
少なくとも「私」は
汽車には乗っていない。

このお絵描き、本によると、
「シリーズ日本語」というNHKの番組内で、
実際にやっていたらしい。

数人の英語話者をスタジオに招いて，
この文から思い浮かぶ情景を
絵に描かせていた。

さて、どんな絵が描かれただろう。

全員が上方から見下ろしたアングルで
トンネルを描いている。

明らかに話者の視点は
「汽車の外」にある。
トンネルからは列車が頭を出しており，
列車内に主人公らしい人物を
配した者もいた。

私は英語話者ではないが、
思い描いた絵は
まさに同じだったことになる。

金谷さんは、この違いをとらえて、

英語（欧米語）は
　　不動の「神の視点」で物事をとらえ、

日本語は
　　常に移動する「虫の視点」で
　　物事をとらえる、

と解説しているが、
私自身はこの解説にあまり興味はない。
（もし、ご興味があるようであれば、
　上記本を参照下さい）

私が興味をもったのは、この対比を通して
「国境の長いトンネルを抜けると
　雪国であった」
を読んだ瞬間に、
自分の視点が「汽車に乗っている」ことに
改めて気がついた点だ。

「乗っている」を決定付ける記述は
どこにもない。
なのにどうしてそう思うのだろう？

短い一文で、その情緒的な気分が
まだ登場さえしていない人物と
一瞬で共有できるなんて。

そして、ご存知の通り
日本語のほうは
「夜の底が白くなった」と続く。

もはや英文がどうなっているか
覗いてみよう、という気にすらならない。

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